Legendariske fodboldkampe: Manchester United mod Arsenal (2011)

I denne artikelserie kigger vi nærmere på nogle af de mest legendariske fodboldkampe, der er blevet spillet i historien.

Denne gang skal vi kigge nærmere på en kamp mellem to af de helt store engelske klubber, der spillede en kamp i Premier League, der er gået over i historien.

Det skyldes især, at Manchester United simpelthen ydmygede Arsenal fuldstændigt, og hentede en knusende sejr på hele 8-2.

Arsenal blev ydmyget på Old Trafford

På en varm sensommerdag i 2011 tog Manchester United imod Arsenal på Old Trafford i en kamp, der skulle gå over i historien som en af Premier Leagues mest ydmygende nederlag – og en af Uniteds mest dominerende præstationer.

Arsenal kom til kampen i krise. Holdet havde mistet nøglespillere som Cesc Fàbregas og Samir Nasri, og manager Arsène Wenger havde et ungt og uprøvet hold med sig til Manchester. Skader og karantæner gjorde det hele værre, og Wenger måtte stille med en startopstilling, der lignede et nødløsningseksperiment. United derimod var i topform, anført af Wayne Rooney, Ashley Young og nytilkomne David De Gea i målet.

Allerede fra start var der klasseforskel. Danny Welbeck åbnede scoringen efter 22 minutter. Arsenal havde en chance for at svare igen, da Robin van Persie fik et straffespark – men han brændte. Derefter eksploderede det hele. Ashley Young scorede et fabelagtigt mål til 2-0, og Rooney fulgte trop med sit første af tre mål i kampen.

Arsenal fik reduceret til 3-1, men det var blot et kortvarigt pusterum. United fortsatte med at køre hen over gæsterne med fantastisk offensiv fodbold. Rooney lavede hattrick, Young scorede endnu en perle, Nani og Park Ji-sung kom også på tavlen, og endda forsvarsspilleren Carl Jenkinson blev udvist for Arsenal. Til sidst stod det 8-2.

Det var Arsenals værste nederlag i Premier League-æraen og et kæmpe wakeup call for Wenger. Efter kampen var han selvransagende og sagde, at holdet havde brug for forstærkninger – hvilket resulterede i flere sene køb i transfervinduets sidste dage.

For Manchester United var det en triumf, der viste deres styrke og dybde. De unge spillere imponerede, og kampen cementerede Uniteds status som titelfavorit den sæson. Det var også en aften, hvor Sir Alex Fergusons taktiske genialitet og evne til at udvikle unge spillere blev tydelig for enhver.

Publikum på Old Trafford nød hvert øjeblik. Hver scoring blev mødt med ekstase, og sangene fra tribunerne rungede gennem stadion i en fest af rød jubel. For Arsenal-fans var det derimod en dag, der brændte sig fast som et mareridt – en kamp, der for alvor viste, hvor langt klubben var bagud i forhold til de øvrige tophold.

Kampen fik også efterspil i medierne, hvor kritik af Wengers transferstrategi og klubbens ambitioner flød frit. Det blev en påmindelse om, hvor hurtigt tingene kan ændre sig i fodboldens verden.

Men uanset hvem man holder med, er kampen et af de mest mindeværdige øjeblikke i Premier Leagues historie – en dag, hvor alt gik op i en højere enhed for Manchester United, og hvor Arsenal blev fuldstændig afklædt på en af engelsk fodbolds største scener.