Giro d'Italia: Optakt til 6. etape

Årets første store etapeløb, Giro d’Italia er i gang, og vi giver her et overblik over den etape, rytterne skal ud på hver dag.

Der venter en lang rute på dagens etape af Giro d’Italia, og her skal rytterne ud på lidt af en opgave på de italienske landeveje.

Torsdag den 15. maj – 6. etape af Giro d’Italia sender rytterne ud på en 226 kilometer lang rejse fra Potenza til Napoli. De første 140 kilometer byder på kuperet terræn, men som etapen skrider frem, overtager de flade strækninger.

Giroen lagde sidst vejen forbi Potenza for tre år siden, hvor Koen Bouwman sejrede efter en spændende bakket etape. Denne gang fungerer byen, som også er hovedstad i provinsen af samme navn, som startby. Feltet sætter kurs mod Napoli, og de indledende kilometer er alt andet end flade. Ruten stiger fra begyndelsen, dog uden at stigningerne er alt for stejle. Herefter følger en lang nedkørsel, som leder rytterne frem til Valico di Monte Carruozzo — en stigning på 19,9 kilometer med en gennemsnitlig stigningsprocent på 3,8 %, påvirket af et fladt stykke midtvejs.

Efter nedkørslen fortsætter ruten over bakkede veje, indtil stigningen op mod Monteforte Irpino begynder. Den starter som en let stigende falsk flad vej, men afsluttes med en 3,8 kilometer lang stigning på 4,6 %. På toppen resterer der stadig 82 kilometer til mål. Herfra går det langsomt nedad, inden vejen flader helt ud, og resten af etapen bliver en jævn affære frem mod målstregen. Dog venter en kort, brostensbelagt stigning med lidt over 2 kilometer igen.

Efter en længere pause har Napoli og Giroen genfundet hinanden de seneste tre år. Sidste år tog Olav Kooij sin første etapesejr i en Grand Tour her, hvor han spurtede forbi Jonathan Milan og Sebastián Molano. I 2023 sejrede Mads Pedersen i massespurten, mens Thomas De Gendt i 2022 lykkedes med at holde hjem fra et udbrud.

Går man længere tilbage i historien, har også navne som Mark Cavendish, Mario Cipollini og Rik van Steenbergen fejret triumfer på Napolis gader. I alt har byen været målby for en Giro-etape 46 gange.

Den sidste indlagte spurt finder sted efter 174,6 kilometer, hvor der er 6, 4 og 2 bonussekunder på spil; i mål venter 10, 6 og 4 sekunder til de tre første over stregen.

6. etape er den længste i årets Giro, og ruten har to ansigter: kuperet i starten og helt flad på de sidste 80 kilometer. Det store spørgsmål er, om sprinterholdene tror nok på deres chancer til at jagte udbruddet.

Der er nok eksplosive sprintere i feltet til at tro, at svaret godt kunne blive ‘ja’. Ryttere som Pedersen, Van Aert, Kooij og Groves har alle muligheder. De to førstnævnte er stærke i bakkerne, mens de andre to kan overleve de kuperede stræk – og Kooij er den hurtigste af dem alle. Det kan få en type som Pedersen til at satse på et angreb og gå efter sejren fra udbruddet. Og det kan lokke ryttere som Van Aert eller Pidcock til at følge trop. I sådan en situation vil der nok ikke være mange hold, der har lyst til at tage ansvaret for at hente dem tilbage.

Hvordan det hele udvikler sig, må vi se, men én ting er sikkert: ruten byder på 2.500 højdemeter – og de ligger alle inden for de første 144 kilometer.

Kooij vandt i Napoli sidste år, mens Pedersen tog sejren i 2023. Begge sejre kom på forskellig slags terræn, men sidstnævntes triumf var på en rute, der minder mest om denne – med 2.800 højdemeter og en flad afslutning.